¿Qué es el derecho penal?

Derecho penal es el conjunto de las reglas jurídicas establecidas por el Estado, que asocian el crimen, como hecho, a la pena y medidas de seguridad como legítima consecuencia.

Concepto de derecho penal

La concepción social del término derecho penal, hace referencia a temas específicos, como el narcotráfico. Así como temas conocido como el homicidio, las cárceles, el castigo, los derechos humanos, las víctimas, los agresores entre otros.

Como se puede observar en el lenguaje común de la sociedad, se manejan términos relacionado al derecho penal. Esto es así por el gran impacto que tiene en nuestra vida diaria.

Recordemos que el derecho es un sistema normativo jurídico que regula la conducta de las personas en sociedad. Asimismo, uno de los fines del derecho es la seguridad. Por ello la necesidad de crear una rama que regule conductas que castiguen el comportamiento lesivo de una persona o un conjunto de personas hacia otra persona o grupo de personas.

Podemos entonces dar una definición de lo que es el Derecho penal. Señalado que es el conjunto de las normas jurídicas establecidas por el Estado, que regulan los delitos, como hecho, a la pena y/o medidas de seguridad como legítima consecuencia.

Definición de varios autores

  • Para Rodríguez Mourullo, el Derecho penal es el sistema de normas jurídicas que a determinadas conductas previstas como delitos asocian penas o medidas de seguridad.
  • Por su parte  Franz Von Liszt, señala que es conjunto de reglas jurídicas establecidas por el Estado, que asocian al crimen como hecho, la pena como legítima consecuencia.
  • Para el jurista Cuello Calón, consiste en el derecho del estado a definir los delitos, y a determinar, imponer y ejecutar las penas y demás medidas de lucha contra la criminalidad.
  • Cobo del Rosal señala que es el conjunto de normas jurídico positivas, reguladoras del poder punitivo del Estado. Que definen como delitos o estados peligrosos determinados presupuestos a los que asignan ciertas consecuencias jurídicas denominadas penas o medidas de seguridad.
  • Para Claus Roxín, el Derecho penal se compone de la suma de todos los preceptos que regulan los presupuestos o consecuencias de una conducta conminada con una pena o con una medida de seguridad y corrección.
  • Finalmente para  Hans Welzel es aquella parte del ordenamiento jurídico que determina las características de la acción delictuosa y le impone penas o medidas de seguridad.

Contenido del derecho penal

Son profundos e inagotables los temas relacionados al derecho penal. Con darse una vuelta en las estanterías de libros dentro de las escuelas de derecho. Veremos que la sección de derecho penal es una de las que toma mayor extensión. Sin embargo hay algunos temas que se observan con regularidad, los cuales les dan esencia a esta rama del derecho.

Asimismo no existe una lista acotada por todos los autores sobre los temas esenciales de esta rama. Sin embargo entre los destacados se encuentran los siguientes:

  • Delitos
  • Penas
  • Medidas de Seguridad
  • Derechos Humanos

La lista anterior le da esencia al derecho penal, sin embargo hay otros temas que le dan forma, caracterización, individualidad, especialidad, etc. Entre los temas de esta rama que le dan forma, se encuentran los siguientes:

Concepto, Ramas, Función, objeto, Relación con otras ramas, historia, principios, fuentes, hechos, lesividad, bienes jurídicos, la víctima. Otros de los términos pueden ser la culpabilidad, responsabilidad, participación, vigencia, tipos de delito, teoría de la pena, teoría del delito, organismos,  criminología, teoría del caso, entre otros muchos temas.   

Características del Derecho Penal

  • Establecimiento de normas punitivas: El Derecho Penal se encarga de crear reglas y disposiciones que definen y sancionan las conductas delictivas. Estas normas son aplicables a todas las personas dentro de un determinado territorio.
  • Protección de intereses jurídicos: El Derecho Penal tiene como propósito resguardar los intereses jurídicos fundamentales de la sociedad, tales como la vida, la libertad, la propiedad y la privacidad, entre otros.
  • Principio de legalidad: La característica esencial del Derecho Penal radica en el principio de legalidad, lo cual implica que ninguna persona puede ser castigada por una acción que no esté expresamente tipificada como delito en la ley.
  • Requisito de culpabilidad: El Derecho Penal demanda que para considerar a una persona responsable de un delito, se debe demostrar su culpabilidad. Es necesario probar que el individuo actuó de forma intencional o con negligencia para que sea objeto de sanción.
  • Proporcionalidad de las penas: El Derecho Penal busca establecer sanciones proporcionales a la gravedad del delito cometido. Esto implica que las penas deben ser adecuadas, evitando tanto la excesiva severidad como la levedad inapropiada.
  • Protección de garantías procesales: El Derecho Penal establece una serie de garantías procesales con el fin de salvaguardar los derechos de los acusados. Estas garantías incluyen el derecho a un juicio justo, a la presunción de inocencia y a contar con asistencia legal, entre otros.
  • Responsabilidad individual: El Derecho Penal se basa en el principio de que cada persona es responsable de sus propias acciones y no puede ser sancionada por los actos de otros individuos.
  • Prevención del delito: El Derecho Penal persigue prevenir la comisión de delitos mediante la amenaza de sanciones. Esta función preventiva tiene como objetivo disuadir a las personas de cometer delitos y salvaguardar así la seguridad y el orden social.
  • Imposición de sanciones penales: El Derecho Penal contempla una variedad de sanciones para los delitos, que pueden incluir penas de prisión, multas, trabajos comunitarios, entre otras. El tipo y la gravedad de la sanción dependen de la naturaleza y la gravedad del delito cometido.
  • Aplicación estatal: El Derecho Penal es aplicado por el Estado a través de sus instituciones y autoridades competentes. La investigación, el enjuiciamiento y la ejecución de las penas son responsabilidad del sistema de justicia penal.

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